שנת 2009 הייתה שנת שינוי בעמותת אקו אושן. בתחום המחקר, ספינת המחקר ה'מדיטראניאן
אקספלורר' כמעט והכפילה את מספר ימי הים לעומת שנת 2008. אנו שמחים על שיתוף הפעולה
ההולך וגדל עם "המכון לחקר הימים והאגמים". שיתוף פעולה זה הוביל להפלגת מחקר של ספינות
המחקר של המכון לחקר הימים והאגמים השיקמונה והעציונה יחד עם ה'מדטראניאן אקספלורר'
לרכס הכורכר שמערבית לחוף בוסתן הגליל. במחקר זה לקחו חלק חוקרים רבים ממספר רב של
מוסדות מחקר בישראל והמחקר נגע במספר רב של תחומים סביבתיים. בנוסף להפלגה זו בוצעו
שני פרויקטים נוספים בהם לקחה חלק עמותת אקו אושן, האחד בכנרת והשני מחקר בתחום הגיאופיסיקה
באזור חופיה הדרומיים של ישראל ובשיתוף קבוצת מדענים מגרמניה. שיתוף פעולה זה עם המכון
לחקר ימים ואגמים הוא במידה רבה תוצאה של הרצון הטוב של פרופסור ברק חירות, מנהל המכון,
ושל דר' גדעון טיבור.
דר' אילנה ברמן פרנק מבר-אילן המשיכה גם השנה את השימוש שלה בספינה וגולת הכותרת הייתה
הפלגה בת שבוע ימים אל מערבל רודוס במסגרת מחקר של איל רהב אשר אותו מנחים פרופסור
ברק חירות ודר' אילנה ברמן פרנק. ב- 2009 המשיכה העמותה לתמוך במחקר של דר' רות יהל,
האקולוגית הימית של רשות הטבע והגנים, במסגרת פרוייקט שמטרתו להרחיב את שטחי השמורות
הימיות בישראל.
פרופסור אלדו שמש ממכון וייצמן החל גם הוא השנה להשתמש בספינה באופן נרחב יותר.
מאות רבות של סטודנטים ותלמידים הפליגו גם השנה על סיפון הספינה במסגרת הקורסים אותם
הם למדים במוסדות האקדמיים השונים בישראל. גם השנה בית הספר למדעי הים של המרכז האקדמי
רופין מוביל באופן ניכר בשימוש בספינה לצרכי הוראה וזאת ע"י שימוש בספינה במסגרת רבים
מהקורסים המעשיים הנלמדים בבית הספר.
במסגרת פעילות החינוך אותה מפעילה אקו אושן, שנת 2009 הייתה שנת שינוי מהותית.
בשנה זו פתחנו, לאחר עבודה הכנה מאומצת במהלך הקיץ, את מרכז מגלים החדש שממוקם בקיבוץ
שדות ים. המרכז החדש מסוגל לארח כ- 70 תלמידים וכולל בתוכו כיתת הרצאות ומעבדת תלמידים
הכוללות אזורי לימוד וחוויה, מעבדה לעבודות מחקר מתקדמות, חצר גדולה ובה פינות ישיבה
ואת משרדי העמותה. כ- 7500 תלמידים ומבוגרים לקחו חלק בפעילות החינוכית של העמותה במסגרת
פרויקטים חדשים שהעמותה פיתחה בנוסף לאותן תוכניות שהעמותה מריצה בשיתוף עם גורמים
אחרים כגון תוכניות "סביב הים" עם הרשת הירוקה ו"חוף נקי" עם המשרד להגנת הסביבה.
במהלך 2009 התרחשו מספר שינויים פנים ארגוניים באקו אושן. שינויים אלו הם תוצאה של
הרחבת הפעילות של העמותה ומאפשרים לאקו אושן להתרחב ולהגיע למספר גדול יותר של קהלי
יעד תוך כדי פיתוח תוכניות וכלים חדשים ורענון ובדיקה של כלי עבודה ישנים יותר בהם
עדיין אנו ממשיכים להשתמש.